Autour de chez nous

Plus d'une quinzaine de circuits permettent aux cyclistes de tester leurs capacités à gravir le géant de Provence. Dès le printemps et jusqu'en automne les passionnés de la « petite reine » sont nombreux et cosmopolites sur les routes du Ventoux. Infos pratiques : www.provence-a-velo.fr

Monument phare situé au nord de Gordes , le monastère cistercien est toujours en activité. Fondé en 1148, l'imposant monument de pierre qui devient abbaye en 1150 se dresse dans l'étroite vallée de la Sénancole. Plusieurs salles dont le dortoir, l'abbatiale ou le cloître de l'abbaye se visitent. Présents sur place, les moines vivent aujourd'hui de la culture du lavandin qui encercle l'abbaye.

Situé à Roussillon, c'est dans cette ancienne usine que l'ocre est, dès 1921, exploitée de manière industrielle. La production de pigments vendus dans le monde entier atteint environ 1 000 tonnes par an. Pour permettre au visiteur de comprendre les différentes étapes du traitement du minerai, les bassins de lavage, le four et les moulins ont été restaurés. La visite est jalonnée de témoignages de l'ancien contremaître et de photographies.

Le site de taille modeste permet de découvrir les fameux cabanons de pierres dont le mot d'origine provençale, boaria signifie "cahute". Réhabilités pendant près de 10 ans avant d'être classés Monument Historique, les groupements de bories ont, au sein du village, chacun une fonction définie. Les habitations, greniers, poulaillers forment un ensemble étonnant au cœur de la garrigue provençale.

C'est clair, votre visite de Baux ne pourrait être complète sans un détour par l'incontournable château médiéval, classé Monument Historique. La forteresse, le donjon, les tours, le colombier seigneurial, l'hôpital Quiqueran et les deux chapelles vous transporteront directement au temps des seigneurs et des gentilhommes. En bonus, une vue magique sur la vallée des Alpilles. Royal !

Monument incontournable de la ville, le Palais des Papes se dresse et domine la cité d'Avignon et le Rhône. Il constitue le plus important palais gothique de l'Occident (équivalent au volume de 4 cathédrales gothiques réunies). C'est le symbole du rayonnement de l'église sur l'Occident Chrétien au XIVème siècle. Édifié à partir de 1335, en moins de 20 ans, il est l'œuvre principalement de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI. Visites à thème, en groupe ou en famille, le Palais des Papes est ouvert toute l'année et fait partie des 10 monuments les plus visités de France. Infos pratiques : ouvert 7j/7. Possibilité d'achat de billets groupés palais des papes + pont Saint Bénezet.

Déambuler dans le village sur les traces d'Albert Camus: Chaque mardi à 10 heures, marchez sur les pas d'Albert Camus grâce à une promenade commentée qui vous mènera de sa maison, au stade où il pratiquait le football, au château décrit par son ami Jean Grenier et qui lui donna envie de connaître Lourmarin, en passant par l'hôtel Ollier où l'écrivain retrouvait ses amis autour d'un déjeuner. Enfin la promenade vous mènera au cimetière de Lourmarin où Albert Camus repose depuis son décès en 1960.

Au cœur du parc régional naturel du Luberon, dans le triangle d'or formé par Gordes , Roussillon , ou encore Bonnieux , Ménerbes est l'un des plus beaux villages de France. Posé sur un éperon rocheux, sa lumière et sa douceur de vivre vous propulsent comme hors du temps, loin de l'agitation urbaine ! et le village a un charme fou ! Comme tous les villages perchés, il faut le découvrir à pied. Flânez ou attablez-vous pour déguster tranquillement un verre de jus de cerises bio (une des spécialités), accompagné de quelques navettes à la fleur d'oranger… Lors de votre venue à Ménerbes, un seul mot d'ordre : prenez votre temps ! Ménerbes, sa douceur de vivre et son nom directement dérivé de celui de Minerve, déesse de la sagesse et de l'artisanat… Pas étonnant que le village ait toujours attiré nombre d'artistes (Picasso y résida) ainsi que des visiteurs et des résidents à la recherche d'un lieu de villégiature authentique. Le village, édifié en pierre calcaire dite « pierre de Ménerbes », exploitée dans des carrières proches, possède encore de nombreux bâtiments datant pour certains du XIIIème siècle. Vestiges d'un passé qui témoignent de l'importance du bourg au Moyen Âge, voire bien avant, puisqu'ici se trouve aussi le seul dolmen de Provence : le dolmen de la pitchoune ! Idéalement orientés et bénéficiant d'un sol argilo-calcaire propice à la culture de la vigne, les coteaux de Ménerbes comptent aussi de nombreux domaines viticoles. Le vin produit ici bénéficie de l'AOC Côtes du Lubéron et attire chaque année de nombreux amateurs de ce nectar. D'ailleurs, vous trouverez à Ménerbes un musée très original consacré au tire-bouchon… Mais la plaine qui s'étend au pied du village est aussi propice aux cultures fruitières comme celle de la cerise. Rien de mieux que le marché typiquement provençal de la ville qui se tient toute l'année le jeudi et le samedi matin pour découvrir les producteurs locaux et faire le plein de vitamines ! La truffe noire, tuber melanosporum , est aussi une spécificité de la région. Un marché lui est dédié en hiver où le diamant noir de Provence s'achète et se vend avant de se retrouver sur les meilleures tables de France ! Depuis peu, une maison lui est consacrée ici. Visite obligée ! Lors d'un séjour à Ménerbes, profitez-en pour découvrir la région. Les sportifs apprécieront les itinéraires cyclistes leur permettant par exemple de rejoindre Apt ou Lourmarin . Les autres pourront en profiter pour aller à la découverte de Lacoste, visiter la maison du Marquis de Sade ou assister à des représentations du festival organisé chaque été par Pierre Cardin…

Perché à flan de rocher et doté d'une vue imprenable sur les vallées d'oliviers, Gordes peut s'enorgueillir de compter parmi les plus beaux villages de France. C'est pour se protéger de la peste et des invasions que les gordiens, ses habitants, se sont réfugiés sur les hauteurs créant des villages fortifiés. Surplombé d'une église et d'un imposant château construit en 1525, Gordes conduit le visiteur dans une promenade entre Moyen Âge et Renaissance. Le petit centre-ville et ses maisons hautes agrippées aux rocs forment un labyrinthe de pierres. Il ne faut pas avoir peur de prendre son temps pour s'aventurer dans les ruelles. Des hauteurs de Gordes, la vue sur l'horizon est à couper le souffle. À première vue anodins, d'étranges amas de pierres cachent d'étonnantes constructions : des bories. Ces cabanes en rocaille typiques du Vaucluse servaient, au XIXème siècle d'habitations saisonnières aux bergers. Les moulins font eux aussi partie du paysage. Alors que bon nombre d'entre eux pressent aujourd'hui des olives pour en extraire de l'huile, au XIXème siècle ils servaient surtout à transformer le grain en farine ! N'hésitez pas à y faire une pause, vous y serez accueilli par des amoureux de leur terroir toujours prêts à faire découvrir au visiteur l'art de la cueillette et du pressage de l'olive. Avec en prime, une dégustation d'huile et de tapenade ! Le Vaucluse ne manque pas de points d'intérêt. À quelques kilomètres de Gordes se trouve le village de Roussillon qui tient son originalité de sa terre. Chargée d'ocre, cette dernière est utilisée depuis la Préhistoire. Exploité par les romains qui occupaient alors la Provence, le pigment minéral colore de jaune ou de rouge les murs des maisons. Une activité gourmande, le confissage des fruits, a permis à la région de bâtir sa renommée chez les fines bouches. Quoi de mieux pour découvrir cette pratique que de visiter la capitale mondiale des fruits confits ? Kiwi, melon ou fleur : les maîtres-confiseurs perpétuent toujours cet art de sublimer les fruits. Autre fierté et pas des moindres : la lavande qui, de juin jusqu'à la fin de l'été, recouvre la région d'une belle voilure violette. Vera, spica ou stoechas, derrière ces espèces aux noms latins se cachent une multitude de vertus : relaxante, antiseptique ou tout simplement odorante, à découvrir en toute saison.

Déjà, lorsqu'on susurre le mot Provence, on entend les cigales, on respire la lavande, on admire cette lumière qu'ont tellement sublimé Braque ou Cézanne. Déjà on est en vacances. Prêts à butiner ces hameaux assoupis à l'heure de la sieste qu'on dit parmi les plus beaux de France. Glissé entre Gordes , Bonnieux ou Lourmarin , voici Roussillon, saupoudré de ces ocres que le soleil encense de l'aube au crépuscule. On cède vite au charme envoûtant de son atmosphère : la place de l'Abbé-Avon, où le boulanger cuisait son pain ; la place de la mairie, centrale bien sûre, avec sa farandole de maisons XVIIIème, celle de la poste avec la fontaine qui abreuvait le bétail ; celle de la forge qu'on pense être l'ancienne cour du château. En terme de vestige, ce beffroi, retapé au XIXème siècle et l'église Saint-Michel. Là encore, si sa construction remonte au XIème siècle, elle a été sacrément remaniée. La façade s'affiche XVIIème et le chœur XVIIIème. Une ruelle, l'ancien chemin de ronde et là, à la pointe du castrum, un très beau point de vue tant sur le village que le paysage. Et c'est peut-être quand on n'a pas le nez dessus, justement, que Roussillon révèle toutes les subtilités de son émouvante beauté : ces ocres, qui du jaune d'or au brun profond, de l'oranger au rouge flamboyant, habillent chaque toit, chaque façade, kaléidoscope changeant au fil des heures. Des ocres à l'art, il n'y a qu'un pas : une quinzaine de galeries se partagent ainsi les œuvres d'une cinquantaine d'artistes. Mais ces pigments, on veut les voir pour de vrai. Alors, on va sur ce sentier des ocres, cette palette naturelle qu'un peintre aurait rêvé de créer : de l'or au violet, du rose au sanguin, ces falaises millénaires contrastent, dans une violence quasi divine, avec le bleu glacial du ciel et le vert profond des pinèdes. À peine repu de cet éblouissement, il faut prendre sa voiture et aller jusqu'au hameau de Rustrel, car ici aussi la nature a façonné des carrières d'ocres ; ce Colorado provençal avec ses 25 colorations différentes n'a d'ailleurs rien à envier à son cousin arizonien.

Encore un beau village, peut-être parmi les plus beaux qui gravitent autour de Roussillon . Pour fond, le Mont Ventoux coiffé de blanc, en bas, le mariage des cerisiers et de la lavande et au coeur de ce hameau à flanc de falaise, des maisons anciennes et des cèdres centenaires.

Créé par le couturier Pierre Cardin en 2000, le festival de Lacoste propose chaque été des spectacles d'art lyrique, de théâtre et de danse. Toutes les représentations ont pour scène le somptueux cadre des anciennes carrières de pierres du château du Marquis de Sade. Un rendez-vous culturel très couru !

Situés à Roussillon , deux parcours permettent, en 30 ou 60 minutes, de découvrir le site que l'on nomme aussi le Colorado provençal . L'itinéraire, un véritable voyage minéral à travers près de 110 millions d'années est jalonné de pupitres offrant des explications sur la géologie, la flore, l'histoire et le massif ocrier du Lubéron.

Situées dans le Val d'Enfer, on extrayait autrefois la Bauxite de ces anciennes carrières de minerai. Dans les années 60, Jean Cocteau tombe sous le charme du lieu et y tourne Le Testament d'Orphée . Durant plus de 30 ans des spectacles vidéo s'y dérouleront mais ce n'est qu'en 2011 que le lieu va réellement prendre une nouvelle direction. Depuis 2012, grâce à un équipement technologique de pointe, les carrières, parfois hautes de plus de 14 mètres deviennent un véritable tapis d'images de plus de 7000 m². Chaque saison, un spectacle multimédia inédit permet de (re)découvrir les plus grands chefs d'œuvre sous un jour nouveau.